Zijn jagers psychopaten?

Regelmatig probeert de anti-jachtscène en daarbij ook een resem pseudo-wetenschappers, jagers in het vakje bij de drugsverslaafden, dronkaards of geestelijk onstabielen te duwen en verwijzen dan naar zogezegde studies of wetenschappelijke rapporten. Quotes als: "Mijn persoonlijke mening is dat iedereen die eropuit gaat en hulpeloze dieren neerschiet, een psychiatrisch probleem heeft." zien we regelmatig terugkeren.

Blijkt dat wetenschap eigenlijk net het omgekeerde bewijst.

Psycholoog James Swan (adjunct-faculteitslid aan een professionele graduate school of psychology) deed aan fact-checking en kwam in zijn onderzoek tot opmerkelijke resultaten.

Als onderzoeker kon hij een zoekopdracht uitvoeren in de ProQuest Psychology-zoekmachine die meer dan 400 tijdschriften op het gebied van antropologie, psychologie en psychiatrie indexeert.

Hij vond 258 artikelen waar het woord 'jagen' in voorkomt en hij heeft ze allemaal gecontroleerd. Geen enkele rapporteert over studies naar jagen en geestesziekten. Tot zover dus die zogezegde wetenschappelijke rapporten.

"Veel van de meest gerespecteerde gedragswetenschappers van onze tijd, waaronder Sigmund Freud, William James, Carl Jung, Erich Fromm, Marie-Louise von Franz en Karl Menninger, hebben geschreven dat jagen een natuurlijk, gezond onderdeel is van de menselijke natuur.

Jagen is een zeer basaal instinct dat in de hoofdcomputer van onze soort is geprogrammeerd om te overleven en dat door de ethiek is verheven tot een 'sport', die ons in staat stelt onze biologische basisidentiteit uit te drukken.

Erich Fromm, een van de meest gerespecteerde gedragswetenschappers van de 20e eeuw, vatte deze meningen samen in zijn alom geprezen studie naar de oorzaken en preventie van geweld, "The Anatomy of Human Destructiveness". Een quote uit de studie:

Tijdens het jagen wordt een mens, hoe kort ook, weer een deel van de natuur. Hij keert terug naar de natuurlijke staat, wordt één met het dier en wordt bevrijd van de last van zijn existentiële splitsing: om deel uit te maken van de natuur en deze te overstijgen op grond van zijn bewustzijn. In het besluipen van het dier worden hij en het dier gelijken, ook al toont de mens uiteindelijk zijn superioriteit door het gebruik van zijn wapens.

Fromm wijst er op dat de motivatie van de moderne ethische jager een versmelting is van plezier en mededogen. Hij stelt ook dat dit in schril contrast staat met de motivatie van de sadist, die huisdieren of andere kleine dieren zou kunnen martelen en doden, wat wraak is.

Kortom, jagen en marteling van huisdieren zijn net zo verschillend als sex in een liefdevolle relatie en verkrachting. "Roofzuchtige agressie", zoals Fromm jagen noemt, is een positieve vorm van agressie, zoals sport en spel, waarvan de expressie goed is voor geest, lichaam en ziel.

Melvin Konner in zijn bekroonde boek "The Tangled Wing", gebaseerd op een zeven jaar durend onderzoek naar de biologische oorsprong van menselijk gedrag, ondersteund door het National Institute of Mental Health, stelt de hoogleraar psychiatrie en antropologie aan de Emory University: "Er is weinig of geen bewijs, fysiologisch of gedragsmatig, om te suggereren dat roofzuchtige agressie veel gemeen heeft met agressie binnen de soort."

Dit kan helpen verklaren waarom jagers tot de meest fervente natuurbeschermers behoren. Niet-jagende milieuactivistische groepen overleven vaak op crises, echte of verzonnen crises, die fondsenwerving voeden. Jachtgroepen steken hun geld in leefgebied, wat vaak resulteert in meer resultaten, niet in meer gebakken lucht.

Toen criminoloog Chris Eskridge van de Universiteit van Nebraska-Omaha de verkoop van jachtvergunningen vergeleek met geweldsmisdrijven per provincie in de Verenigde Staten, vond hij een significante omgekeerde correlatie: naarmate de verkoop van jachtvergunningen stijgt, daalt de geweldscriminaliteit.

Eskridge concludeerde dat jagen dient als een uitlaatklep voor stress en spanning die anders zouden kunnen bijdragen aan gewelddadig gedrag. Het onderzoek van Eskridge komt overeen met ander onderzoek waaruit blijkt dat eigenaren van sportieve vuurwapens de neiging hebben om schietvaardigheden te leren van ouders en familie, minder ongelukken hebben, minder geweld hebben en hun vuurwapens vaker gebruiken voor sportschieten dan beschermende eigenaren.

Onderzoek suggereert inderdaad dat, in tegenstelling tot wat sommige anti-wapen- en anti-jachtactivisten beweren, wanneer mensen meer genieten van sportschieten, dit kan bijdragen aan meer vrede, sociale stabiliteit en natuurbeschermingsmaatregelen in een gemeenschap.

De bekroonde criminoloog Gary Kleck van de Florida State University heeft waarschijnlijk meer onderzoeken naar de psychologische samenstelling van wapengebruikers beoordeeld dan wie dan ook. Uit zijn onderzoek blijkt dat "wapenbezitters als groep niet psychologisch abnormaal zijn, noch zijn ze racistischer, seksistischer of gewelddadiger dan niet-bezitters."

Een studie van middelbarescholieren in Rochester, New York, door Lizotte en Sheppard, wees uit dat kinderen die legale wapens bezaten en gebruikten (wat betekent met ouderlijk toezicht), lagere misdaadcijfers, drugsgebruik en delinquentie hadden dan kinderen die geen wapens hadden, of degenen die ze illegaal hadden verkregen.

Uit een aantal onderzoeken blijkt dat maar liefst 65 tot 75 procent van de jagers elk jaar gemotiveerd is om te jagen vanwege psychologische connecties met de natuur die uniek zijn voor de jacht. Jagen, zo vinden ze, helpt stress te verlichten, wat de geestelijke gezondheid verbetert.

Er is een populaire misvatting dat veel jagers te veel drinken en roekeloos gedrag vertonen. Uit een recent onderzoek van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service bleek dat 82 procent van de ondervraagden van mening was dat "veel" jagers de jachtwetten overtraden of onveilig gedrag vertoonden. Uit onderzoek blijkt dat minder dan 3 procent van alle citaten door jachtopzieners betrekking heeft op dronkenschap en drugsgebruik, maar dat doet er niet toe.

Het vals-negatieve beeld van jagers als roekeloze sloddervos wordt gecreëerd door vooringenomenheid in de media die alleen verslag doet van stropers en ongelukken, in combinatie met geruchten die doelbewust worden verspreid door dierenrechtenactivisten die openlijk toegeven dat ze liegen om jagers te stigmatiseren.

Gezondheidswerkers Eaton, Shostak en Konner (een psychiater) schrijven in hun uitstekende gezondheids- en fitnessboek, "The Paleolithic Prescription", dat het devalueren van jachttradities gezonde sociale normen kan verzwakken en zelfs kan bijdragen aan jeugdcriminaliteit, wat een vorm van geestesziekte is. Ze schrijven:

"Ons 'jachtinstinct' is misgegaan in de 'beschaafde' samenleving, waar de sensatie van de achtervolging en het doden niet langer deel uitmaken van onze ervaring en er geen duidelijke uitdrukkingsmogelijkheden zijn, behalve, misschien tot ons eigen risico, in de straten en metro's van de stedelijke jungles van vandaag."

Dankzij Hunter Education-lessen, die nu in alle 50 Amerikaanse staten verplicht zijn, is het nu statistisch veiliger om tijdens het jachtseizoen in het bos te zijn dan om naar het bos te rijden. En volgens de National Safety Council is jagen veel veiliger dan honkbal, tennis, golf en zelfs pingpong.

James Swan is de auteur van het boek "In Defense of Hunting".