NEW! The Hunter Camp radio

Enkele weken geleden vroeg Kristof mij of ik zin had om de nieuwe radio van The Hunter Camp in het veld te testen. Hij weet dat ik, samen met enkele andere jachtvrienden, ook erkend radioamateur ben en dus graag experimenteer met communicatieapparatuur. Dat maakte deze test extra interessant: niet alleen vanuit jachtpraktijk, maar ook vanuit technisch oogpunt.

Waarom een radio tijdens de jacht?

Een radio zorgt tijdens de jacht voor efficiënte communicatie tussen alle betrokkenen. Zowel jagers als drijvers blijven zo voortdurend op de hoogte van wat er gebeurt tijdens een drift. Dat is niet alleen handig, maar kan ook belangrijk zijn voor de veiligheid. Ik herinner me bijvoorbeeld nog een kleinwildjacht in de Vlaamse Ardennen, waar een van onze hondenmannen een wandelaarster zwaar zag vallen. Via de radio was de hele groep meteen op de hoogte en schakelde de jachtploeg onmiddellijk over naar hulpverlening. De dame werd naar een plek gebracht waar de ambulance haar kon ophalen. Achteraf bleek ze een enkelbreuk te hebben opgelopen. Later liet ze op Facebook nog weten hoe professioneel zij onze aanpak had ervaren.

Wat zit er in de doos?

In de verpakking zitten een VHF-jachtradio, een standaardantenne, een 220V-netlader, een riemclip, een lanyard en twee batterijen van 3800 mAh. Alleen al die tweede batterij is een duidelijke meerwaarde, want bij de meeste radio’s krijg je doorgaans slechts één batterij, meestal met een capaciteit tussen 1400 en 2200 mAh.

Uit eigen ervaring weet ik dat je met een batterij van 1400 mAh al gemakkelijk een volledige drijfjachtdag doorkomt. Met 3800 mAh zou deze radio in principe zelfs een volledig weekend moeten aankunnen, zeker als je zuinig omspringt met zendtijd. De extra batterij geeft bovendien extra zekerheid: je blijft altijd operationeel. Een klein minpunt is wel dat de batterij geen USB-C-laadpoort heeft. Voor mij, als radioamateur, is dat iets wat ik tegenwoordig steeds vaker als standaard zie op nieuwe toestellen. Zo’n aansluiting zou toelaten om de radio onderweg eenvoudig bij te laden via een powerbank of via de USB-C-aansluiting in de wagen. Toch blijft de batterijcapaciteit op zich ruim voldoende voor praktisch gebruik in het veld.

Bediening en technische basis

De radio zelf is netjes geprogrammeerd op de acht Belgische jachtfrequenties. De kanalen selecteer je met een van de draaiknoppen boven op het toestel. Het gekozen kanaal wordt auditief in het Engels aangekondigd, bijvoorbeeld “one”, “two” of “three”. Met de andere draaiknop schakel je het toestel in of uit en regel je tegelijk het volume.

Technisch gezien gaat het om een VHF-radio. Dat is voor de jacht een logische keuze, omdat VHF-golven zich over het algemeen beter gedragen in bosrijke omgevingen dan hogere frequenties. Daardoor is VHF in veel jachtsituaties bijzonder geschikt voor betrouwbare communicatie in het veld.

Het belangrijkste onderdeel van elk radiosysteem is uiteindelijk de antenne. Bij deze radio wordt een standaardantenne meegeleverd, zoals bij veel toestellen in deze categorie. Het positieve is dat die antenne degelijk presteert. De SWR (Standing Wave Ratio) blijft onder 1,5:1, wat betekent dat minder dan 4% van het ingestuurde vermogen verloren gaat. Dat is een nette waarde voor een standaardantenne.

Toch blijft ook dit een compromisantenne. Voor gebruik in bosrijk of heuvelachtig terrein zou ik persoonlijk aanraden om te kijken naar een kwartgolfantenne, zoals een Nagoya NA-771-type. Dat is een langere en performantere aftermarketantenne die doorgaans voor meer bereik en een betere ontvangst zorgt dan de standaardantenne. Wie zo’n antenne wil aanschaffen, doet er wel goed aan om die bij een gespecialiseerde radiozaak te kopen. Online is er veel namaak in omloop, en de kwaliteit daarvan varieert sterk. Als radioamateur heb ik de mogelijkheid om antennes te meten, en mijn ervaring met goedkope online exemplaren is erg wisselend: sommige zijn uitstekend, andere ronduit zwak. Zonder meetapparatuur is kopen bij een lokale specialist dus de veiligste keuze. Reken daarvoor op ongeveer 15 tot 25 euro.

Test in het veld

De eerste functionele test vond plaats in bosrijk en heuvelachtig gebied in de Ardennen. We waren met drie radioamateurs die tegelijk ook jager zijn. De verschillende posities lagen tot ongeveer 500 meter uit elkaar, met bovendien een hoogteverschil van zo’n 50 meter door een rotsformatie. Als referentie had ik ook een analoog-digitale radio mee, uitgerust met een kwartgolfantenne. Kort samengevat: het verschil in prestaties was verrassend klein tot vrijwel onbestaande.

Binnenkort neem ik deze jachtradio ook mee naar het Verenigd Koninkrijk voor een aantal outings. Omdat de posten daar vaak verder uit elkaar liggen, wordt dat een interessante gelegenheid om de standaardantenne opnieuw te vergelijken met een kwartgolfantenne.

Aansluiting op actieve gehoorbescherming

Peltor- en Sordin om er twee te noemen “actieve hoorbescherming” kunnen eenvoudig aangesloten worden via een standaard Kenwood-connector, zowel met een bekabelde oplossing als via een Bluetooth (BT) set die The Hunter Camp ook heeft.

Bij een klassieke aansluiting met kabel wordt de actieve gehoorbescherming rechtstreeks verbonden met het communicatiesysteem. Dit werkt eenvoudig en betrouwbaar zonder bijkomende configuratie.

Daarnaast kan ook de Huntercamp BT-set gebruikt worden. Hiervoor moet de actieve hoorbescherming wel Bluetooth-capabel zijn. De BT-module wordt eveneens aangesloten op de radio via de standaard Kenwood-connector.

Om de Bluetooth-module te koppelen met een ander toestel, moet de aan/uit-knop ongeveer 7 seconden ingedrukt gehouden worden. Daarna gaat de module in pairing-modus en kan deze verbonden worden met een ander Bluetooth-device. Het grote voordeel van BT is dat je geen kabels meer hoeft te gebruiken die altijd wel ergens in de weg durven te zitten tijdens een jacht.

Tijdens het testen werden geen problemen ondervonden. Zowel de bekabelde als de Bluetooth-oplossing werkten stabiel en betrouwbaar.

Conclusie

Na enkele weken testen is mijn conclusie duidelijk: deze radio doet wat hij belooft. Het is een gebruiksklare jachtradio die out of the box inzetbaar is en in de praktijk betrouwbaar functioneert. Voor wie een eenvoudig, degelijk toestel zoekt dat meteen inzetbaar is op de Belgische jachtfrequenties, is dit een overtuigende optie.

Daarbij is het wel belangrijk om te vermelden dat dit geen licentievrije radio is. Om het toestel legaal te gebruiken, is een vergunning van het BIPT nodig. De vraag kan dan rijzen waarom je niet gewoon voor een licentievrije PMR-radio kiest. Het antwoord is eenvoudig: deze radio werkt met 5 watt vermogen, tegenover 0,5 watt bij PMR. Bovendien heeft een PMR-toestel een vaste antenne. Ook technisch gezien is er een verschil: PMR werkt op UHF, terwijl deze The Hunter Camp-radio op VHF werkt. In bosrijke omgevingen worden UHF-golven doorgaans sterker geabsorbeerd dan VHF-golven, wat VHF in dit type terrein vaak in het voordeel stelt.

De voor de hand liggende vraag is natuurlijk hoe deze radio zich verhoudt tot gevestigde namen zoals Kenwood, Icom of Yaesu. Die vergelijking moet je echter genuanceerd bekijken. De grote Japanse merken bouwen al jarenlang radio’s van topkwaliteit voor professionele toepassingen in industrie, overheid, luchtvaart en defensie. Dat vertaalt zich ook in de prijs. De essentie is dus niet of die merken technisch beter zijn, maar of die extra engineering voor jachtgebruik echt noodzakelijk is. Uiteindelijk is dat een afweging die elke jager zelf maakt, op basis van eigen verwachtingen en budget.

Met vriendelijke groet, Johan Leysen

Via Jachtsite kan je tot eind augustus 2026 voor de 2 pakketten nog een extra speciale korting vinden!

Ontdek de kortingen!